Pe Ring of Kerry, în sud-vestul Irlandei

TIPĂREȘTE

Spuneam într-un articol anterior că Limerick este un bun punct de pornire spre Bunratty Castle & Folk Park sau spre Cliffs of Moher - uimitoarele stânci de la țărmul Atlanticului.

Tot din Limerick se poate pleca într-o fascinantă incursiune de o zi în peninsula Killarney situată în sud-vestul Irlandei, tot la Oceanul Atlantic. Pe Ring of Kerry, un drum lung de 179 km - cel mai frumos drum panoramic din Europa (după spusele unora) - care înconjoară Killarney National Park, ne vom bucura privirile cu peisaje minunate, cu lacuri, cu păduri, cu foarte vechi vestigii istorice, cu apele agitate ale oceanului și… cu ce-o mai fi.

Pentru că aveam multe de făcut și de văzut în ziua aceea (19 august 2016), am părăsit devreme The Pier Hotel care ne găzduise în Limerick. Atât de devreme încât nu am avut timp nici măcar pentru un frugal mic dejun. Am plecat cu el la pachet. Moțăind în autocar atât din cauza somnului neîmplinit, cât și din cauza vremii închise, cu un cer pâclos care nu prevestea nimic bun, după mai bine de două ore (timp în care se dezlănțuise o ploaie irlandeză adevărată) am oprit la The Red Fox Inn, un pitoresc restaurant cu bar, situat lângă Kerry Bog Village.

The Red Fox Inn este o afacere de familie (familia Mulvihill) a cărei întreagă istorie o aflăm privind tablourile care decorează pereții. N-am oprit pentru masă. Era mult prea devreme. Auzisem despre cafeaua irlandeză căreia i s-a dus vestea în lume, dar nu avusesem încă ocazia să o degust. Aici, la "vulpița roșie", toți cei care am dorit, am primit câte o cafea tare, cu whisky și cu multă frișcă adevărată, pe care am savurat-o în ritm de cântec irlandez. În alte condiții destul de scumpă (6 euro), de astă dată cafeaua irlandeză chiar a meritat. Ne-a trezit din somnolență, iar de ploaie nici că ne mai păsa. Plus că - cel puțin pentru mine - a fost o nouă experiență.

Waterville un sătuc cu numai vreo 500 de locuitori, amplasat la țărm, a fost pentru noi un alt loc de popas. Acolo, în bătaia vântului turbat, i-am aflat toată povestea.

Cândva, pe la sfârșitul sec. XVIII, familia Butler și-a încropit o gospodărioară chiar la gura de vărsare a râului în ocean. A numit-o "Waterville" și Waterville se numește și acum așezarea care s-a dezvoltat ulterior în jurul vechii gospodării a lui Butler. Se spune că această localitate liniștită, dar adesea bătută de vânturi, a fost pentru Charlie Chaplin și familia sa destinația de vacanță preferată. Ei au fost aici pentru prima oară în 1959 și au revenit apoi, periodic, timp de peste zece ani. În semn de recunoștință, statuia de bronz a lui Charlot este amplasată pe faleză, alături de o placă explicativă. Brațul său drept este oferit galant oricui vrea să facă o plimbare cu el. Și au fost destui.

Cum spuneam, Ring of Kerry este o foarte populară rută turistică, circulară, din sud-vestul Irlandei. De-a lungul celor 179 km, pornind de la Killarney, pe N71 se ajunge la Kenmare, apoi pe N70 se continuă până la Killorglin de unde, pe N72, se revine la Killarney. Pe tot acest traseu, în afară de peisaje, se văd multe castele părăsite, aflate într-un stadiu avansat de ruinare. Unele dintre ele mai păstrează doar câte un zid înalt în care se profilează găurile fostelor ferestre. Sunt multe puncte de interes de-a lungul acestui traseu, cu locuri amenajate pentru popas, cu tot ceea ce are nevoie un turist aflat la drum lung. Iubitorii de drumeție, dar și bicicliștii, se pot bucura de "Kerry Way" un traseu special, bine stabilit, care folosește pe anumite porțiuni și drumuri mai vechi, mai puțin circulate. Am aflat că în perioadele de vârf, pentru că drumurile înguste fac dificilă deplasarea, toate tururile cu autocare pe Ring of Kerry se fac în sens invers rotirii acelor de ceasornic, adică pornind mai întâi spre Killorglin, în timp ce autoturismele fac circuitul invers, deci îndreptându-se mai întâi spre Kenmare.

Killarney National Park, primul parc național din Irlanda, aflat în apropierea orașului Killarney, în 1981 a fost desemnat de UNESCO Rezervație a Biosferei.

Istoria parcului începe în 1932 când proprietatea - mult mai mică decât în prezent - a fost donată statului irlandez.

Americanul William Bowers Bourn cumpărase proprietatea Muckross în 1910 pentru fiica sa, ca dar de nuntă. În anii următori s-au făcut îmbunătățiri și s-au amenajat frumoase grădini, dar în 1929 fiica moare, iar doi ani mai târziu, în memoria ei, familia hotărăște donarea proprietății. Acest parc memorial, public, a fost nucleul imensului parc în care ne-am oprit și noi.

Din păcate, noi am nimerit într-una dintre cele 223 de zile din an în care fronturile atmosferice mereu schimbătoare în Irlanda și-au cam făcut de cap. Nu doar că ploua destul de tare, dar vântul în rafale puternice, care însoțea stropii grei de ploaie, ne izbea în față și ne întorcea pe dos umbrelele astfel încât plimbarea prin parc, în vecinătatea Muckross House și a lacului, nu a fost o prea mare plăcere pentru noi. Și dacă ați ști cât este de frumos acolo!

Zona Muckross House & Gardens din vecinătatea Lacului Muckross (unul dintre cele trei lacuri existente în Killarney National Park) este bine amenajată, cu alei, cu parcare și cu marcaje. Muckross House este un vechi conac restaurat care, împreună cu vastele sale grădini, atrage numeroși vizitatori în special în perioada de vară.

Conacul înălțat în prima jumătate a sec. XIX a beneficiat de o atenție deosebită din partea proprietarului care, în 1861, a fost onorat de vizita reginei.

Camere mobilate în stilul epocii, grădini frumos amenajate, o fermă tradițională care amintește de viața rurală irlandeză de acum 100 de ani, minunate peisaje la margine de apă, calești cu care poți face plimbări prin parc, iată cam ceea ce poți vedea la Muckross House & Gardens.

Ladies View este un minunat punct de belvedere din Killarney National Park, pe Ring of Kerry, între Kenmare și Killarney. Se spune că în 1861 când regina Victoria a întreprins o călătorie în zonă, împreună cu doamnele de onoare care o însoțeau, s-a oprit tocmai în acest punct. Atât de impresionate au fost de imaginile superbe cu lacuri, văi și dealuri încât locul a căpătat și un nume: Ladies View. Mi-au plăcut și mie peisajele care le-au impresionat de doamnele din suita regală, dar mi-am aplecat privirea și asupra porțiunilor pietroase în altenanță cu cele acoperite cu o vegetație abundentă, asupra scurgerilor de pâraie în vaduri stâncoase, asupra stratului gros de mușchi care crește pe stânci, precum și asupra dealurilor pe alocuri bine împădurite. De altfel, aceste imagini te însoțesc pretutindeni pe Ring of Kerry și indiferent dacă plouă sau dacă este vreme bună, din autocar totul ți se pare nespus de frumos.

La Ladies View există un loc de popas bine amenajat, cu parcare, cu cafenea și bar, cu toalete, dar și cu magazin de suveniruri la care, bineînțeles, am pierdut și noi ceva timp.

Mă opresc aici pentru că, dacă aș continua, aș ieși din limitele pe care mi le-am impus în titlu. În aceeași zi, terminând explorarea sud-vestului, ieșind de pe Ring of Kerry, ne-am îndreptat spre est. Spre seară trebuia să părăsim Irlanda și să traversăm în Țara Galilor. Cu destule peripeții (despre care am mai amintit în scierile mele de până acum), am ajuns în Țara Galilor. Nu înainte însă de a mai face un popas, la Rock of Cashel, una dintre cele mai importante atracții turistice ale Irlandei.

---

VIZUALIZĂRI: 2929 TIPĂREȘTE ARTICOL + ECOURI — SAU ARTICOL fără ECOURI