Spre Coasta de Vest - Los Angeles

TIPĂREȘTE

Planurile de calatorie in zona LA le-am demarat cu circa 6 luni inainte. Perioada aleasa luna aprilie, pe timpul vacantei scolare iar durata s-a "limitat" la 15 zile. Prima data am aplicat pentru viza. Exista articol pe site care explica in detaliu pasii care trebuie urmati. Noi am fost nevoiti sa refacem in ambasada pozele si am avut pregatita suma exacta in lei necesara acestei operatiuni. Referitor la strategie pot recomanda un singur lucru, sinceritate, atat in completarea formularului online cat si in cadrul interviului de la ambasada. La ambasada in cadrul interviului nu ne-au cerut dosarul cu acte pregatit de acasa, doamna care ne-a chestionat a pus cateva intrebari din cadrul formularului online. Tot interviul a durat maxim doua minute, am fost intr-o vineri dimineata iar marti ne-am ridicat pasapoartele de la firma de curierat.

Dupa ce am obtinut viza in octombrie a urmat perioada in care trebuia sa luam o decizie cu un puternic impact financiar, achizitionarea biletelor de avion. Aveam datele exacte de plecare, respectiv sosire, ne interesa o singura escala, cu o durata maxima de zbor si escala de 17 ore fapt pentru care ne-am abonat la diverse motoare de cautare, doua dintre ele in limba romana. Desi primeam pe mail alerte de pret, zilnic verificam preturile atat dimineata cat si seara. Cele mai mici preturi au fost in luna ianuarie, doua bilete adulti clasa economic dus-intors in jur de 1.100 eur cu 3 companii cunoscute, din Turcia, UK si Polonia. Doar polonezii ofereau cel mai bun raport intre pret si durata totala a zborului (la dus circa 15 ore si jumatate, care includea si escala de 55 minute in Varsovia si aproximativ 16 ore la intoarcere cu escala in Varsovia de o ora si jumatate). Am trimis mail la LOT si am solicitat raspuns scris in care sa ne confirme posibilitatea schimbarii avionului la dus in cele 55 de minute de escala. Ne-au raspuns rapid precizand ca de regula schimbarea avioanelor ia 40 de minute, fapt care ne-a determinat sa facem cont pe site-ul lor si sa achitam biletele clasa economic cu cardul de credit. Pretul oferit de polonezi a fost foarte bun deoarece cursa Varsovia - Los Angeles urma sa fie introdusa chiar in luna aprilie. Pentru a o promova, au scazut pretul de la 1.400 eur la sfarsitul lui noiembrie, pana la 1.100 eur timp de doua saptamani in luna ianuarie.

Practic am decolat din Bucuresti cu 15 minute intarziere si am ajuns in Varsovia cu 20 de minute intarziere. Astfel, cele 55 de minute pentru escala au devenit 35. Am alergat spre poarta de imbarcare, legile lui Murphy sunt inca de actualitate, unde dam peste o coada imensa la controlul bagajului de mana. Dupa 20 de minute de la aterizare stateam inca la coada. Disperati anuntam un angajat ca intr-un sfert de ora decoleaza avionul spre LA si nu-l prindem. Intre timp apare o doamna pe segway care striga "cine este pentru zborul de LA? ". Noi am ridicat mainile, ne-a reperat, a anuntat prin statie poarta de imbarcare ca suntem la control bagaje, ne-a bagat in fata la control bagaje de mana si ne-a dus personal la poarta de imbarcare. Noroc ca aveam cate un rucsac usor in spate. Din cauza noastra am decolat din Varsovia cu 15 minute intarziere si am aterizat in LA tot cu un sfert de ora mai tarziu.

Desi eram aproape siguri ca bagajele de cala ne-au ramas in Varsovia, le-am regasit pe banda de bagaje in aeroportul din LA. In concluzie nu recomand escala sub 90 de minute in cazul zborurilor transatlantice. Cele patru zboruri cu LOT au decurs normal, totusi cele 12 ore si jumate intre Varsovia si LA pe scaunele clasei economice nu au trecut prea usor. Am avut oarecum noroc ca sa avem cel de-al treilea scaun de langa noi liber. In LA am reusit sa iesim din aeroport in 75 de minute de la aterizare (recuperare bagaje, vama, un scurt interviu). La intoarcere zborurile au decurs snur, singura problema fiind turbulentele in primele ore dupa decolarea din LA.

Aveam vize si bilete urma sa stabilim cazarile. Am fost nevoiti sa conturam doua variante, prima saptamana in LA iar a doua saptamana inafara LA, respectiv prima saptamana inafara LA si a doua saptamana in LA. Totul depindea de disputarea unor meciuri de baschet din NBA in LA, datele si orele de desfasurare urma sa le aflam pe 13 aprilie dimineata, cu o zi inainte de decolare. In final am stat primele 6 zile in LA, a saptea zi ne-am deplasat cu masina spre South Grand Canyon, zilele opt si noua am stat in zona Grand Canyon, urmatoarele 2 zile in Las Vegas, iar ultimele 4 din nou in LA.

Pentru ca urma sa fim preluati de o cunostinta de la aeroport si lasati la hotel, am facut din tara o rezervare cu anulare gratuita fara sa dam datele de pe cardul de credit la Enterprise rent a car. Am ales aceasta firma deoarece se afla la 15 minute de mers pe jos de hotel iar referintele pe net erau incurajatoare. Desi multi recomanda folosirea uber plus transport in comun, am preferat aceasta varianta deoarece iti ofera mai multa libertate, in plus urma sa facem si o excursie care insuma minim 1.900 km. Marele dezavantaj al inchirierii nu il reprezinta traficul infernal intre anumite ore, semnele de circulatie putin diferite sau costul benzinei, ci sumele achitate pe parcari. Un pret mediu pe parcare este in jur de 12 USD, in unele se poate plati cu cardul dar, desi platesti 12 USD si ai parcare asigurata pana seara, este posibil ca langa acea parcare sa nu ai prea multe de vazut iar distantele de parcurs pe jos sunt apreciabile. Sunt si parcari care au primele doua ore gratis, dar trebuie sa te documentezi in prealabil (noi am folosit aplicatia de mobil park-me).

Motorina nu se gaseste in toate statiile, iar benzina este de 3 feluri, regular, mid-grade si premium. Statiile sunt nu multe, ci foarte multe in LA, dar spre Grand Canyon, de la Grand Canyon spre Las Vegas si de la Las Vegas spre LA sunt destul de rare. Trebuie sa iesi de pe autostrada in oraselele situate de-a lungul traseului sa alimentezi. In LA preturile la combustibil variaza de pe o strada pe alta, la Shell e cel mai scump, Chevron si Mobil au preturi acceptabile iar cel mai ieftin combustibil este in benzinariile no name. Cum scriam mai sus, am rezervat de acasa pentru 14 zile un midsize suv cu ac centralizat si cutie automata la pretul de 566 usd cu taxe incluse, fara asigurari si am primit un Dodge cu 9.589 mile la bord pe care l-m predat cu 11.152 mile. In 14 zile am parcurs fix 2.500 km. Initial la centrul rent a car au vrut sa-mi dea alte tipuri de masini, mai mari, dar le-am refuzat. Din aceasta cauza angajatul enterprise a sunat la alt centru din apropiere, ne-a spus de acest model care l-am acceptat, am urcat toti intr-o masina si ne-a dus la acea locatie sa ridicam masina. Desi aveam asigurari de calatorie din tara am ales doua optiuni in plus, collision damage waiver si road assistance pentru care mi s-au blocat pe card inca 363 usd. Ca garantie suplimentara au blocat pe card suma de 200 usd. Masina la preluare avea rezervorul plin si am predat-o la fel.

O alta posibila problema pe care vreau sa o subliniez este cardul de credit. Poti primi sms de la banca sa suni urgent sa confirmi sau sa infirmi o tranzactie care li se pare ciudata. Sa fii si SUA si sa stai intre 15 si 20 de minute pe telefon doar sa-ti raspunda cineva din call-center mi se pare absurd. Stim sa emitem carduri cu nemiluita dar nu angajam personal suficient care sa raspunda la telefon! Acolo fara card de credit este ca si cum nu ai pasaport, nu poti inchiria masina sau camera la hotel. Evident o suma destul de frumusica pe card la plecarea din tara este binevenita oricand pe parcursul vacantei...

Un alt lucru important este sa decideti daca folosirea roaming este un "must". Pe langa roamingul activat in urma cu multi ani, am ales optiune suplimentara la abonament de circa 9 eur tva inclus cu 60 de minute sau sms-uri in sua. Mereu se trezeste cineva care te suna sau iti trimite sms si trebuie sa raspunzi. Mi s-a parut o alegere inteleapta mai ales ca nu era scumpa. In LA, pe celalalt telefon am pus un nano sim de la TMobile, un fel de prepay la noi, pe care am dat 74 usd cu taxe si care pentru 30 de zile iti permitea sa suni si sa trimiti sms-uri nelimitat in state plus 6 GB date mobile. Exista si varianta cu 2 sau 4 GB dar am preferat sa stim ca am avem date mobile oriunde si oricand inafara hotelurilor. Si aceasta alegere a fost inteleapta deoarece parcarile le cautam online, la unele obiective era mai ieftin sa achizitionezi biletul online, exista posibilitatea sa pice gps-ul masinii si sa fii nevoit sa te folosesti de mobil, poteai sa intri intr-un magazin si sa vezi ca acelasi produs este mai ieftin in aplicatie decat la raft, etc. Initial am intrat in Verizon dar vanzatorul nu avea nano sim si ne-a recomandat concurenta de peste drum. Desi acasa a doua alegere era AT&T, am intrat in magazinul celor de la TMobile, ultima pe lista fiind Cricket. Toate cele patru magazine se aflau pe o raza de 100 de metri la intersectia Wilshire Blvd cu S Western Ave. Ar fi indicat sa aveti si o baterie externa, puteti ramane fara baterie pe telefon sau pe aparatul foto.

Nu in ultimul rand vreau sa aduc cateva precizari legate de gps. Am preferat sa nu inchiriem gps la masina deoarece preturile ni s-au parut nesimtite. La inchirierea masinii pe net de acasa, preturile variau intre 11 si 17 usd pe zi, la Enterprise, Alamo, Avis si Budget, functie si de masina aleasa. La banii astia cumparai unul nou! Pentru ca aveam un gps destul de bun care si-a facut mereu treaba inafara tarii, am ales sa inchiriem de la producator pe 30 de zile harta SUA si Canada pentru 20 de eur. Mai existau variantele cu inchiriere pe 3 sau 7 zile. Pe langa faptul ca nu s-a blocat vreodata, a recunoscut majoritatea adreselor pe care le cautam, harta avea upgrade in 2016, presemnaliza inainte incadrarea pe banda din dreapta sau stanga si iti refacea imediat ruta daca preferai sa nu schimbi directia cand ti-o cerea "vocea" in limba romana. In plus am descarcat doua aplicatii gps pentru mobil din tara, care functionau atat online cat si offline, ca variant de rezerva in caz ca pica gps-ul.

---

VIZUALIZĂRI: 3780 TIPĂREȘTE ARTICOL + ECOURI — SAU ARTICOL fără ECOURI