Chester: o filă desprinsă dintr-un basm medieval

TIPĂREȘTE

Venind dinspre Tara Galilor, lăsând în urmă văile înverzite - chiar şi în acel sfârşit de februarie -, stâncile abrupte şi ţarcurile pentru oi ale Munţilor Snowdonia, în drum spre Anglia de Nord, am ajuns într-un oraş desprins parcă din filele unei poveşti medievale: Chester.

Pornind cu trenul din gara Bangor (Tara Galilor), în scurt timp am ajuns în gara din Chester, primul oraş important din Anglia aflat la graniţa de nord cu Tara Galilor. Este situat într-o zonă colinară, şi este capitala comitatului Cheshire.

O informaţie şi un nume … arhicunoscut nouă românilor mi-a reţinut în mod special atenţia despre trecutul îndepărtat al Chesterului: aici s-au stabilit romanii în antichitate, construind o fortăreaţă pe nume Deva, ne sună cunoscut acest nume, nu-i aşa? Plimbându-mă prin oraş, am descoperit şi urmele acestui trecut îndepărtat: pe lângă zidurile oraşului, pe St. John’s Street, am văzut ruinele amfiteatrului roman, cel mai mare din Marea Britanie.

Pornind din gara Chester, în scurt timp m-am simţit parcă transpus într-o altă lume, din alte timpuri istorice: am ajuns în inima oraşului cu aromă medievală Chester.

Chester este oraşul britanic cu cel mai bine conservate ziduri medievale. Intr-adevăr, aceste ziduri sunt păstrate aproape intacte. Mai mult decât atât, pe porţiuni considerabile, păstrează încă planul iniţial al vechilor ziduri antice romane.

Nu am stat mult pe gânduri, şi am început o plimbare deosebit de spectaculoasă: plimbarea pe vechea alee de pe zidurile medievale ale oraşului. Practic, e o plimbare lungă de vreo trei kilometri, pe un traseu sus pe ziduri, la înălţime, deasupra orasului, în circuit închis, care oferă ochilor nişte privelişti deosebite. Pe de o parte peisajul exterior zidurilor, pitoresc, pe de altă parte vederile absolut spectaculoase spre interiorul zidurilor, spre inima oraşului vechi, cu casele sale roşii sau alb-negre absolut fermecătoare.

Această plimbare pe zidurile oraşului mi-a dat prilejul să admir destule obiective interesante:

Râul Dee care trece prin oraş, şi frumoasele sale poduri vechi: Old Dee Bridge şi Grosvenor Bridge. Câteva ambarcaţii se strecurau silenţios pe cursul molcom al râului, transportând turişti dornici de o croazieră interesantă pe apa liniştită a râului Dee.

Zone verzi remarcabile, dar zone … cu adevărat verzi chiar şi în acel moment de februarie, de sfârşit molatic de iarnă al vizitei mele în Chester:

Parcul Grosvenor: o oază de linişte şi relaxare;

Roodee for the Races - arenele pentru curse sportive cu cai sau hipodromul; apoi diversele terenuri de fotbal (Anglia e patria fotbalului modern, nu-i aşa?) şi alte sporturi (tenis, golf), pe care le-am admirat de sus de pe ziduri, ca şi alte parcuri, sau pitoreştile dealuri din apropiere.

Castelul medieval al normanzilor. A fost construit de William Cuceritorul, în 1070, pentru a apăra graniţa cu Tara Galilor, care încă nu era cucerită atunci. Dar ulterior a devenit baza militară pentru invadarea şi cucerirea militară a Tării Galilor (Wales). Pe acest subiect, informaţii mai complete puteţi găsi în una din fotografii, cea în care am pozat placheta de descriere a castelului.

Pe traseul parcurs pe ziduri, din loc în loc am admirat diverse turnuri, dintre care amintesc:

Turnul King Charles Tower, în partea de nord-est a zidurilor.

The Water Tower, în partea de nord-vest a zidurilor, este un alt turn medieval remarcabil.

Renumitul Eastgate Clock, ceasornicul de pe Poarta de Est a zidurilor cetăţii, a fost ridicat cu ocazia aniversării a 60 de ani de domnie a reginei Victoria, în 1897. Este o adevărată emblemă a Chester-ului. Localnicii îmi spuneau cu mândrie că este cel mai fotografiat ceas din lume după Big Ben din Londra. Cu oarecari rezerve asupra acestei informaţii, îi salut cu drag pe admirabilele mele gazde din bătrânul şî nobilul Albion: Gareth, Glynn, Christopher şi mult-iubita noastră TeeKay!

Cele patru străzi principale ale Chesterului: Eastgate, Watergate, Bridge şi Northgate se întâlnesc în intersecţia High Cross, din secolul al XV-lea. Pe aceste străzi vechi se află vestitele Rows, faimoasele galerii medievale de magazine. Siruri duble de magazine şi trotuare acoperite, sunt asezate una peste alta, deci am admirat adevărate galerii acoperite de magazine construite la etajul al 2-lea (din secolul XIII şi XIV!), deasupra lor ridicându-se frontoane în stil medieval. In jur, casele din epoca victoriană, sau case şi mai vechi, de pe vremea dinastiilor Stuart, chiar Tudor, ba chiar unele şi mai vechi, cu combinaţii coloristice de alb şi negru. Acoperişurile sunt în unghiuri ascuţite, de culoare roşie sau gri-verzui închis, aproape negru.

De asemenea, splendide case şi clădiri din cărămidă roşie, cu acoperişuri ascuţite, din ţiglă rosie, tipice Angliei, pot fi văzute pretutindeni.

Luând-o pe St. Werburgh Street, în Abbey Square, am admirat splendida Catedrală din Chester, fostă abaţie benedictină din secolul XI, căreia i s-au adus ulterior modificări şi restaurări, ultima adăugire fiind clopotniţa de alături, din secolul XX, dar de o formă mai neobişnuită. Construită din gresie roşie, catedrala are o formă foarte interesantă. Dispusă pe direcţia est-vest, cu faţada pe partea de vest şi altarul spre est, este asimetrică, deoarece are transeptul nordic scurt, iar cel sudic mare, de dimensiunile navei.

Faţada este remarcabilă, cu o fereastră mare, adânc “îngropată”. ca şi intrarea în biserică, de sub ea. Spre nord, este refectoriul, şi mănăstirea, în stil gotic. Remarcabile sunt şi turnurile, dinspre sud-vest, respectiv cel dinspre nord-vest.

Tot în stil gotic sunt diversele decoraţiuni şi ornamentaţii ale catedralei. Interiorul mi-a creat o oarecare atmosferă caldă, ba chiar … suavă, de moliciune, datorită nuanţelor roşiatice, sau chiar spre roz, ale gresiei din care este construită clădirea. Dar senzaţia primordială a fost totuşi de monumentalitate, de măreţie, deoarece naosul bisericii, deşi nu e lung, este larg şi înalt, comparativ cu bisericile din Anglia în general (şi am vizitat destule dintre ele). De asemenea, privirea îmi era neobturată pe direcţia vest-est, şi astfel se amplifică această senzaţie de monumentalitate. In sala corului şi pe strană¸am remarcat nişte sculpturi normande din piatră deosebite.

In concluzie, catedrala din Chester este un lăcaş de cult remarcabil, un obiectiv turistic de mare frumuseţe, chiar splendid, pe care îl recomand cu cea mai mare căldură spre a fi vizitat cu minuţiozitate.

Town Hall sau Primăria. Este o clădire în stil neo-gotic, din secolul XIX. Este construită din gresie rozalie la culoare, şi are un acoperiş din ardezie, de culoare gri-verzui. Mi-a plăcut în mod special alura simetrică, cu turnul central având ornamentaţii care îi dau o tenta de zvelteţe. O construcţie frumoasă, remarcabilă.

Eu oricum am o slăbiciune pentru stilul arhitectonic gotic. Două sunt dealtfel cuvintele magice care mă pot scoate pe mine temporar din “mrejele cicladelor”: “goticul” în arhitectură şi “renaşterea” în pictură şi sculptură (scuze pentru această mică paranteză - confesiune. Cu aceste două “cuvinte magice” (şi mai am câteva astfel de “cuvinte cheie-magice”!) am de gând să vă mai “stresez” din când în când pe viitor, între două insule cicladice greceşti :))

Muzeul Grosvenor merită o vizită. Intrarea este gratuită, ca în majoritatea muzeelor din Marea Britanie. Conţine exponate de artă, istorie naturală a locurilor. Poţi descoperi cum au trăit locuitorii acestor ţinuturi, din timpuri străvechi, continuând cu perioada fortăreţei romane Deva de acum 2000 de ani, şi până în zilele noastre. Foarte interesantă este vizionarea unui DVD cu prezentarea dezvoltării oraşului, din zorii istoriei şi până în zilele noastre.

Muzeul Militar din Chester ne prilejuieşte o interesantă trecere în revistă a istoriei de 400 de ani a Regimentului Cheshire.

Pentru cumpărături, The Mall Grosvenor Shopping Centre este o locaţie de mare interes. De asemenea, remarcabilă este Chester’s Market, Piaţa din Chester: această piaţă tradiţională oferă inclusiv produse locale proaspete.

Pentru vizitarea oraşului, se poate opta pentru tururi cu faimoasele autobuze etajate, deci un Bus Tour. Se pleaca de la Chester Visitor Centre (vizavi de Amfiteatrul Roman) sau de la gară.

In apropierea oraşului, la vreo patru kilometri spre nord, se află Grădina Zoologică Chester, cea mai mare din Marea Britanie din afara Londrei. Este de fapt un adevărat parc zoologic impresionant prin dimensiuni şi animalele găzduite, într-un habitat cât mai apropiat de cel pur natural.

In final, după atâta plimbare prin încântătorul oraş antic – medieval – victorian Chester, după sau înainte de o masă gustoasă, asta depinde de tabieturile sau de foamea de moment a fiecăruia, nimic nu putea fi mai potrivit decât un ceai şi / sau o cafea într-o cafenea tradiţională englezească. Este o experienţă de neuitat. Un interior sobru, elegant. Mobilier cu alură de epocă. Si acele ceainice sau recipiente înalte, din care îţi torni cafeaua sau ceaiul, într-o atmosferă cu totul specială, într-o companie deosebită, cu clienţi cu alură de lorzi britanici. Doar perucile acelea celebre mai lipseau! Aroma ceaiului, a cafelei, şi bineînţeles şi gustul lor, te fac să te relaxezi şî să te deconectezi cu adevărat. Ajungi să simţi că de fapt nu ai băut până atunci un ceai adevărat niciodată în viaţa ta!

Nu pot nega acum, dacă tot am scris aceste rânduri despre fascinantul oraş de basm Chester, că sunt din copilărie un fan al civilizaţiei şi culturii anglo-saxone. Această vizită în Chester, deşi nu se petrecea la prima mea incursiune în ceţosul şi legendarul tărâm britanic, totuşi m-a uns la inimă în mod cu totul special. Acum, după câţiva ani, în prag de înaltă sărbătoare creştină, pentru moment m-am gândit şi la Moş Crăciun. Si am ajuns bineînţeles la concluzia că venerabilul bătrânel există!

Mi l-am imaginat pe Santa Claus venind cu sania sa trasă de reni de hăt de departe din ţinuturile îngheţate ale nordului. Mi l-am imaginat trecând cu sania peste superbii Snowdonia, muntii tărâmului galez care străpung norii, înzăpeziţi în vârf în toiul iernii. Apoi l-am imaginat pe Santa Claus traversând dealurile verzi şi molatice ale tărâmului Cheshire, încercuind aleea de pe zidurile medievale ale Chesterului, şi intrând în final cu sacul plin de daruri pe un horn al unei case vechi, pitoreşti alb-negre din Chester. De aici şi până la acest review n-a mai fost decât un pas.

Crăciun fericit tuturor!

---

VIZUALIZĂRI: 4292 TIPĂREȘTE ARTICOL + ECOURI — SAU ARTICOL fără ECOURI