Londra in 4 zile si… 100 km pe jos

TIPĂREȘTE

De mai bine de 6 ani am inceput impreuna cu sotia mea sa colindam orasele si regiunile Europei, caci inca din studentie ne-am descoperit pasiunea pentru calatorii. Insa in tot acest timp am evitat cele mai vizitate orase ale Europei, intrucat destinatiile foarte populare nu ne-au atras. Dar pentru ca puzzle-ul nostru cu harta Europei incepe sa se contureze bine, am zis ca e timpul pentru Londra.

La sfarsitul lui august am decoperit ca inceputul de decembrie coincide cu o minivacanta de 4 zile si am inceput sa ne orientam catre destinatii de citybreak. Din Sibiu la Londra cu 650 lei / 2 persoane a fost un chilipir. Asa ca am luat rapid biletele si am rezervat pe booking o camera pt 4 nopti la Chelsea House Hotel.

Pe 29 noiembrie dupa serviciu am plecat direct la aeroport. Totul a decurs bine, incluzand si o intarziere obisnuita la ultimele zboruri. De data asta a fost de 30 minute pentru degivrare si refill la catering. Am recuperat ceva in zbor si dupa mai putin de 3 ore am aterizat la Luton. Aeroportul este destul de mic un fel de Otopeni al nostru si dupa 15 minute de la aterizare iesisem deja la peronul cu autocare (nu am avut bagaj la cala). Era aproape de ora 20 locala si fluxul de pasageri nu era f mare. Cu un National Express cu bilete cumparate de acasa pe internet am ajuns in mai putin de o ora si jumatate la Victoria Coach Station. De acolo am pornit intr-o plimbare catre cazarea situata in cartierul relativ central Chelsea. Spun relativ pentru ca la cat de mare e Londra, desi cazarea era in zona B pana acolo am facut o ora pe jos. Am ajuns la Chelsea House Hotel o cazare de 2 stele in conditii decente in tiparul hotelurilor sub 100 lire/noapte cu mic dejun inclus. Cam atat pentru prima seara pentru ca deja pe fusul orar de acasa era trecut de 1 noaptea.

Prima zi de plimbare a inceput la ora 9 cand dupa micul dejun am pornit sa descoperim Londra la pas.

Primul obiectiv turistic dupa mai bine de o ora de mers a fost Buckingham. Turisti numerosi asteptau schimbarea garzii programata in jurul orei 11. Surpriza!? Joi nu avea loc pentru ca in sezonul rece parada e din 2 in 2 zile. Asta este revenim duminica… ne-am zis pentru ca vineri la 11 aveam bilet cumparat la Madame Tussaud. Am facut cateva poze apoi am plecat mai departe prin St James Park unde era ca la zoo… zeci de pasari si animale domesticite ii incantau pe trecatori si se bucurau de fiecare bucata de hrana primita. Veveritele mai indraznete erau atractia principala. Am trecut pe langa Horse Guards Parade si in mai putin de 15 minute eram la Westminster. Acolo alta “surpriza”… Big Ben cel mai fotografiat obiectiv este inconjurat de schele pana in 2021. Dupa mai bine de 150 de ani de la construire a intrat din august in renovare. Am admirat statuile din parc si am facut poze la Westminster Abbey (aveam in plan sa o vizitam insa pentru a nu plati mai bine de 20 lire la intrare citisem ca duminica la slujba se viziteaza gratuit). Din Westminster ne-am continuat traseul catre Trafalgar Square si de acolo dupa o intrare scurta la Tesco ne-am indreptat catre Covent Garden unde de la 13 rezervasem un Free Tour de la Sandeman. Ghidul un britanic neaos, cu un umor negru specific lor ne-a facut o incursiune prin locurile centrale si prin istoria britanica din ultimele secole. A durat 3 ore iar traseul a fost asemanator cu cel parcurs de noi pana acolo. Covent Garden -Trafalgar Square – The Mall – Buckingham – St. James Park – Westminster. Am aflat mai multe despre Henric al VIII-lea, despre un club exclusivist al lorzilor, despre cat de scumpe pot fi proprietatile din zona centrala, despre actuala familie regala si succesiunea la tron… etc.

Interesant si a facut tot tips-ul primit la sfarsit. Am fost gata mai devreme de ora 16 si urmatorele obiective din programul nostru au fost zona comerciala Oxford Street si Winter Wonderland. Dupa ce am luat masa la un Mc Donalds langa Trafalgar, am trecut in drumul nostru si prin Leicester Square, acolo unde era targ de Craciun. Securitate maxima si controale ca prin toate obiectivele cu detectoare de metale si verificarea gentilor. La Leicester Square am gasit si un magazin M&M care arata ca un mall. Pe 3 sau 4 etaje erau mii de articole personalizate cu bomboanele neserios de simpatice. Am stat si pe acolo 15 minute intrand parca intr-o lume a copilariei.

Cel mai bine am simtit spiritul Craciunului in plimbarea ce a urmat intrucat Londra intrece orice oras european prin felul in care este decorata. Peste tot o feerie de lumini, iar vitrinele magazinelor sunt adevarate galerii de sarbatoare. Bani multi pentru marketing, dar efectul este pe masura. Oxford Street abunda de magazine cu branduri cunoscute, insa cele mai aglomerate magazine sunt fara indoiala cele doua Primark unul in apropiere de Tottenham Square celalalt in capatul de langa Marble Arch. Dupa ora 20 am ajuns si in Winter Wonderland un orasel al copiilor plin de lumina si culoare. Atmosfera era una linistita specifica unei zile lucratoare. Nu functionau toate instalatiile si unele casute erau inchise. Insa puteai admira parcul departe de aglomeratie, caci in weekend era buluc la intrare. Programul de vizitare l-am incheiat dupa ora 22 cand dupa atentie!!! 34 km de mers pe jos am ajuns la cazare.

Vineri am plecat din Chelsea avand ca prima destinatie Madame Tussauds. Il evitasem si la Berlin si la Amsterdam la gandul ca la Londra e cel mai cel… luasem de acasa online un combi-ticket cu London Eye la 40 lire, scutind astfel aproape 20 lire / persoana. Am trecut prin Hyde Park si pe langa castelul Kensington, iar dupa aproape o ora si jumatate am ajuns la muzeu. Lume multa, cozi la toate cele 5 intrari, dar am reusit sa ajungem inauntru dupa aproximativ 15 minute.

Muzeul in sine a fost pentu noi sub asteptari. Multa popularitate… putine personalitati (as aprecia la maxim 150 de figuri). In rest multa aglomeratie, poze greu de facut fara un “intrus” in cadru, suveniruri scumpe. L-am bifat si cam atat. Mai draguta a fost a doua parte cand te urci intr-un trenulet in forma de black cab care te plimba timp de 5 minute intr-o poveste despre spiritul Londrei din ultimele secole. Apoi in lumea personajelor Marvel ai parte de o experienta cinematografica 4D intr-o sala cu efecte special. Astfel a doua parte a salvat putin impresia generala.

Din cartierul in care se afla muzeul am plecat mai departe avand ca destinatie principala Tower Bridge. Deja oboseala si durerea de picioare a inceput sa-si spuna cuvantul si drumul cu tot cu opriri a durat mai bine de 2 ore. Am luat si masa de pranz, ne-am odihnit la un Strabucks am trecut si pe langa St. Paul Cathedral. In jurul orei 16:30 am ajuns pe malul Tamisei la Turnul Londrei. Nu eram hotarati sa-l vizitam cu toate ca personal mi-as fi dorit. Dar cum programul de vizitare se incheia la 16:30 am decis ca ramane ceva de vazut si pt a doua vizita la Londra.

Din exterior cetatea este destul de mica si rece, dar istoria ei si ceea ce gazduieste sunt cu siguranta f interesante. Ne-am plimbat putin prin zona, am facut poze pe inserat cu Tower Bridge, am trecut pe malul celalalt si ne-am continuat traseul inapoi catre Westminster. Am reperat pe traseul de intoarcere turnul Shard, Sheakespeare Globe, Tate Modern, Millenium Bridge. Recomand insa o plimbare pe timp de zi in zona South Bank pt a putea vedea totul mai bine.

Aproape de ora 20 am ajuns la Westminster si de acolo directia Chelsea catre hotel. Pedometrul Samsung arata si dupa aceasta zi 33 km pe jos si ne-am resimtit pe deplin. Motiv pentru care in urmatoarea zi a venit vremea sa ne folosim de Oyster Card.

De la cazare am plecat in cartierul muzeelor si am insistat sa vedem macar unul dintre cele trei.

A fost Muzeul de Stiinta de data asta, pt ca Istorie Naturala mai vazusem si ne-am gandit ca este cel mai interactiv. Si acesta este imens si pt aproape 2 ore am trecut prin multe galerii avand ca tematica inovatia si cunoasterea. De la statia de metrou South Kensigton am plecat catre Westminster. Era in program plimbarea in London Eye. Dupa maxim 30 de minute de stat la coada am ajuns intr-una din cele peste 40 de capsule. O tura cu roata ce dureaza 30 minute este un must din punctul meu de vedere. Ai o panorama superba asupra Londrei. Dupa calatoria cu London Eye am plecat pe jos catre British Museum pe traseul Millenium Bridge – Trafalgar Square – Oxford Street. Am ajuns aproape de ora 16 si am alocat muzeului mai putin de 2 ore.

Ideea de la care am plecat a fost sa-l bifam ca obiectiv si sa decoperim o mica parte din ceea ce ofera. Intr-adevar este imens si bine structurat pe epoci si civilizatii astfel ca unui pasionat de arta si cultura i-ar trebui o saptamana sa poata spuna ca a vazut British Museum. Noi ne-am oprit la vestigiile din Egipt si Grecia Antica, o colectie de mumii si cateva incaperi cu obiecte ce au apartinut civilizatiilor din Africa. Aproape de ora 18 am plecat si am luat masa in apropiere de British Museum la un Pizza Express, un restaurant dintr-un lant intalnit frecvent in Londra. Ziua am incheiat-o la o plimbare pe Oxford Street, fiind mai degraba un slalom prin multime. Erau zeci de oameni pe metrul patrat totul era sufocat in multime si asta iti dadea un sentiment de nesiguranta. Parca toata lumea isi daduse intalnire acolo. Am intrat in cateva magazine, ne-am mai bucurat de podoabele de sarbatoare (am fost acasa la Muz in galeria comerciala John Lewis :) ), am ascultat colinde in interpretare folcloric-romaneasca si in cele din urma am ajuns din nou in capat la Marble Arch. In apropiere se vedea o coada imensa de oameni ce asteptau sa intre la Winter Wonderland. Pentu ca afara incepuse sa ploua am spus pas. Am luat din apropiere un autobuz care dupa 16 statii si mai bine de 30 de minute ne-a lasat langa cazare.

In ultima zi ne-au mai ramas de vizitat Westminster Abbey, galeria de portrete de la National Gallery si de vazut schimbarea garzii Buckingham. Am plecat cu autobuzul de la cazare catre Victoria Station. In autogara ne-am lasat bagajele pentru 5 lire / bagaj pana dupa amiaza cand rezervasem bilete la National Express catre Luton.

De la Coach Station am plecat catre catedrala Westminster. Erau putini oameni asezati la coada si cand am fost intrebati de ghid ce dorim, i-am spus inspirat ca suntem pentru slujba. In cel mult 10 minute ne-a permis accesul in catedrala aproape goala unde se pregatea un fel de liturghie de-a noastra. Am facut repede un tur, convingandu-ne ca nu merita sa dai 20 de lire sa o vizitezi si dupa alte 10 minute eram deja afara, grabind pasul spre Buckingham de unde se auzeau sunete de fanfara. Bulevardul The Mall era inchis si in fata palatului erau mii de persoane. Chiar daca am ajuns la 11 schimbarea efectiva a garzii am pierdut-o pentru ca noua garda ajunsese deja la palat. A mai durat aproximativ 30 minute si cu greu am reusit sa vedem ceva dintr-un soi de concert al fanfarei regale care in cele din urma a parasit curtea in sincron.

Am plecat spre Trafalgar Square (pt a 4-5 oara in sejurul asta) trecand prin parcul cu multe animale si am ajuns la National Gallery sa vizitam o parte a muzeului mai precis galeria de portrete. Arta multa, mii de tablouri in zecile de sali de expozitie. Din nou pentru un amator de pictura se impunea o documentare serioasa inainte de vizitare. Noi am privit, am recunoscut personalitati intrate in istorie si cam atat. O ora a fost suficient pentru ca plictiseala sa nu-si spuna cuvantul. Pentru ca mai aveam vreo 2 ore pana cand pleca autocarul ne-am mai plimbat inca o data pe malul Tamisei, am trecut pe langa Westminster si am facut o oprire la Victoria Station. Acolo am predat Oystercard-urile, ne-a fost rambursata diferenta de bani si taxa de 5 lire pentru cumpararea cardului. Am intrat la un Sainsbury pentru mici cumparaturi si cam atat. La 15:30 am plecat cu autocarul, intr-o duminica dupa amiaza cand traficul era paralizat. Dupa o ora am reusit sa iesim din Londra si dupa o ora si jumatate eram la aeroport. Asa se mai incheie un episod de calatorie prin Europa… am descoperit o Londra eleganta, cu un rafinament si bun gust aparte, un oras diferit de Europa continentala. Dar in acelasi timp un oras scump, supraaglomerat si vulnerabil in fata amenintarilor. Merita pe deplin sa-l descoperi macar o data in viata calatorule.

---

VIZUALIZĂRI: 5498 TIPĂREȘTE ARTICOL + ECOURI — SAU ARTICOL fără ECOURI