Londra in cuvinte si imagini - I

TIPĂREȘTE

Mai fusesem la Londra cu peste zece ani in urma cu o agentie de turism care ne-a lasat sa vedem atat cat de a doua zi sa ne fie dor de acest superb oras.. Excursia fusese de trei zile in Londra si imprejurimi, urmata de patru in Scotia unde am vazut unu, doua, trei castele, toate cam la fel si toate ghidate de cate o pensionara reangajata, imbracata in fusta –kilt ecosez si care ne arata o perdea de dupa care seara aparea “the ghost”. Din Londra am vazut prea putin: un tur de oras semiexplicat, zece minute in Hyde Park, interesanta vizita in Parlament, o ora in British Museum, asta e Big Ben si Westminster, aici e Downing Street nr. 10, mergem la figurile de ceara, hai la autocar ca pierdem Cambridgeul, maine la Oxford, bine dar Londra, Londra cand o vedem?

La excursiile facute prin agentii am tras concluzia ca se ofera putin fata de pretul cerut, ca rar intalnesti un ghid daruit si cu cat agentia si-a marcat un rol solid pe piata, cu atat restrange calitatea ofertei. Au urmat cateva excursii cu masina care sunt convenabile la punct fix si locatii apropiate dar au destule imprevizibile si necunoscute pe distante mari. Cum sotul depasise cu ani buni varsta de aur de 70 si mi-era mila de el ca statea mii de kilometri agatat de volan iar eu, ca si copilot intepeneam cu harta in mana si ochii roata, am inceput sa mergem pe cont propriu cu avion si hotel retinut pe net. Schema e de la mintea cocosului dar pentru noi a fost un succes remarcabil si o proba de integrare in secolul XXI. Cu cateva luni in urma, deci prin ian-febr. 2009 am cautat “o ocazie” adica o promotie la avion fie el British Airways, Tarom sau Blue Air. Am gasit la British bilet cu 115 eu/ persoana tur-retur cu toate taxele incluse pentru inceputul lunii aprilie. OK! Cam ploios in aprilie, dar ce vrei? Am cautat un hotel moderat ca pret dar decent, cu lift, frigider, mic dejun suedez si aproape de o statie de autobus. Am gasit un hotel mare, cu 500 camere, modern si elegant si foarte curat, in cartierul West Brompton. Se numeste IBIS LONDON EARL’S COURT, iar camera era la pretul de 85 eu/noapte inclusiv micul dejun (nu foarte cuprinzator). Hotelul este amplasat aproape de un mare centru commercial Earl’s Court Exibition Centre (care nu m-a interesat) la 500 m de statia de metrou (nici asta nu m-a interesat pentru ca scarile nu erau rulante dar in schimb aveau multe trepte) si la doi pasi de autobuzul 74 (ala era de mine). Cu autobuzul faceam cam 30 minute pana in centru. Pe stalpul care afisa statia era inscrisa ora la care venea si niciodata nu am sesizat nicio intarziere. Am optat pentru Travel Card de sapte zile care a costat 36 lire, adica 42 eu/persoana. Daca am fi cumparat London Pass cu care se intra gratuit la peste 50 de obiective ne-ar fi costat 115 lire/persoana, adica 135 eu ori, noi am profitat de calitatea de seniori pe baza careia se intra gratuit la multe obiective. Macar avantajul asta sa ni-l dea varsta! Cu un bilet de avion ieftin, cu un hotel rezonabil ca prêt, cu costuri de transport in oras acceptabile si cu mancare variata adica azi fish and chips si maine chips and fish, nu am simtit ca Londra ar fi un oras scump. E adevarat ca inafara de jucarioare la nepot nu ne-am luat nimic dar am putut vedea foarte multe din cauza ca nu mi-am pierdut timpul in magazine. Acum zece ani, un sfert din timp il alocam shopingarelii.

Londra e un oras greu din cauza transportului pe stanga care te deruteaza, a sutelor de double-decker care misuna in toate sensurile la interval de secunde, a stradutelor inguste si a distantelor mari. In aceeasi statie pot opri 12 autobuze dar grupate trei cate trei pe un marcaj excelent. Totusi... in Trafalgar Square merg 50-60 linii de autobuze din toate cartierele Londrei si tinand seama ca exista o statie dus si alta intors, va dati seama ca ori vii cu lectia pregatita de dinainte pe baza de harta a traseelor de bus, ori risti sa nu ajungi unde ti-ai propus. Era senzational cum in padurea de autobuze din care unele intrau in statie, altele plecau, cel pe care trebuia sa-l iei, oprea chiar in fata ta, cu conditia sa stai in dreptul panoului indicativ al statiei. Cum Londra e vizitata anual de milioane de turisti neobisnuiti cu mersul pe stanga, la fiecare colt mai important este scris pe asfalt „look right”, ma uitam si ameteam, caci in capul meu de zeci de ani era fixat modelul mersului pe dreapta. Pranzul, cum am spus era compus din "fish and chips" foarte gustosi, un pahar cu bere si o cafea si ne ducea la 5-8 lire (cca 10 eu/pers), comparabil cu preturile din alte capitale europene. Seara, un iaurt, o fructa, o sunca la nivel de pret Romania iar dimineata mancam la hotel. Londra e scumpa daca iti faci cumparaturi la Harrod’s( din cele sase etaje am vizitat doar parterul si m-am lamurit) sau mananci in restaurante cu staif; o mare facilitate e gratuitatea muzeelor care in alte orase inghit sume frumusele. Am intalnit destui romani lucrand in puburile in care am mancat, cameriste in hotelul nostru si chiar patroana unui barulet pe Regent Street. In magazinul de jucarii Hamleys, auzindu-ne vorbind romaneste un tanar ajuns sef de raion ne-a ajutat sa alegem o jucarie rezistenta, frumoasa si ieftina. Toti erau bucurosi sa te auda vorbind si intrebarea invariabila era "cum mai e acasa? ". La toti le era dor dar niciunul nu voia sa se intoarca. „Ce te deranjeaza cel mai mult acasa? ” l-am intrebat pe tanar. „Lipsa de punctualitate” si raspunsul lui mi-a dat de gandit. Nu am intalnit nici o englezoaica frumoasa, nici o Milady. Femeile chiar inca tinere sunt grase si foarte grase si par a nu avea complexe din acest motiv. In aprilie purtau shorturi, slapi, in fine, romancele noastre sunt frumoase, cochete si ingrijite. Nu-i vorba ca pe toti ii vezi mancand grabit sanviciuri cu multa paine. Nu mai poti defini tipul etnic al englezului: inalt, subtire, spalacit, pistruiat, din cauza ca din cinci londonezi, patru nu sunt nascuti in Anglia. Clima? Din sase zile, doua ne-a plouat cu clabuci dar o ploaie calda de primavara iar in rest, in aceeasi ora treceai prin alternanta soare, ploaie, nori, vant. Celebrul smog nu mai exista din cauza ca din anii 50 s-a interzis incalzirea cu carbune insa caramizile rosii poarta inca amprenta negrului de fum impregnat in structura. In schimb vegetatia e de un verde nemaiintalnit, stralucitor si proaspat si nenumaratele parcuri imense sunt locuri de evadare incredibil de linistite intr-un oras atat de aglomerat.

Din cele ce am vazut s-au desprins:

1. Trafalgar Square, despre care am scris ca este principalul nod al mijloacelor de transport din Londra, este si punctul central de mare atractie pentru londonezi si turisti. Ea a fost ridicata in 1830 si dedicata victoriei de la Trafalgar a amiralului Nelson caruia i s-a ridicat o statuie in centrul scuarului la baza carora pazesc patru lei. Imprejurul scuarului sunt cladiri celebre cum ar fi National Gallery, Casa Canadei, Casa Africii. In sudul pietei este statuia lui Carol I, unde se afla kilometrul zero al Londrei de la care se stabilesc distantele pana la alte locatii. Inca din 1848, Trafalgar Square a devenit locul de intalnire al multor demonstranti din toata lumea astfel ca de cate ori am trecut prin piata am intalnit grupuri de manifestanti care-si cereau drepturile.

2. Turnul Londrei si bijuteriile Coroanei. Constructia sa a inceput inainte de anul 1100 de catre Wilhelm Cuceritorul. Denumirea generica cuprinde mai multe cladiri: the White Tower, este o constructie veche de 900 de ani, destinatia sa fiind de palat regal, monetarie dar a ajuns in curand inchisoare. Dintre intemnitatii celebri se pot mentiona printul Edward si fratele sau uzurpati de la tron de unchiul lor, ANA DE Boleyn, una din sotiile lui Henric al VIIIlea si Elisabeta I, inchisa de sora sa Maria de Stuart inainte de a deveni regina, Thomas Becket, etc. Alte cladiri sunt Armureria si Poarta Tradatorilor. Bijuteriile sunt expuse intr-o alta cladire intr-o sala in care mergi pe un covor rulant astfel incat nu poti stationa prea mult. Ele sunt facute din diamante, safire, smaragde si reprezinta cea mai valoroasa colectie de bijuterii din lume, celebrul Koh-i-noor gasindu-se in coroana reginei mama Mary.

Turnul Londrei este pazit de celebrii beefeaters (mancatori de carne de vita), imbracati in costume de epoca care sunt soldati din Garda Reginei si in acelas timp ghizi. Ei au sarcina sa pazeasca niste corbi care traiesc intre zidurile palatului si carora li s-au taiat aripile ca sa nu paraseasca locul, in caz contrar legenda spune ca turnul se va prabusi. Beefeaters povestesc turistilor cum noaptea dupa ce la ora noua se incuie turnul cu o cheie medievala dupa o intreaga ceremonie veche de sute de ani, se aud vaietele si plansetele celor executati in turn. In apropierea lui este Tower Bridge (1890) construit cu trei milioane de nituri si care se ridica la trecerea navelor pe Tamisa.

3. Westminster, Palatul Parlamentului, Big Ben si White Hall, sunt un complex de cladiri care au ca principala functie pe cea politico-administrativa. Prin frumusetea neo-goticului epocii victoriene ele au devenit emblema Londrei. Prima constructie a fost ridicata in sec. XI si timp de patru secole a fost palat regal. Un incendiu devastator a distrus palatul in 1830, fiind salvata numai cladirea Westminster Hall care se pastreaza in forma originala de acum o mie de ani. In 1860, Westminster a fost reconstruit de arhitectul Barry in forma perfecta pe care o admiram azi. In precedenta excursie de grup facuta in anii ’90 am vizitat Parlamentul si pentru jumatate de ora, de la balconul doi am asistat la lucrarile Camerei Comunelor. Controlul a fost sumar dar era inainte de atacurile teroriste din toata lumea. Langa noi statea o englezoaica de conditie mijlocie care-si notat ce vorbea un deputat. Probabil urmarea ca cel votat de ea sa-i sustina interesele. Cea mai populara constructie a complexului este turnul cu ceasuri Big Ben care este cel mai inalt turn (96 m) din lume cu ceas pe patru fete. Clopotul are o greutate de 16 t. Nu poate fi vizitat in interior decat de cetatenii UK. Denumirea de White Hall este data cladirilor guvernamentale cuprinse intre Trafalgar Square si Parlament cuprinzand palatul St James’s, Cladirea garzilor calare dar si resedinta primului ministru din Downing Street nr. 10. Monumentul Cenotaph comemoreaza victimile celor doua razboaie mondiale.

4. Westminster Abbey a fost construita in sec. XIII in stil gotic timpuriu. Ea se pastreaza in mare parte intacta pana azi. A fost folosita timp de o mie de ani ca biserica regala, majoritatea incoronarilor si inmormantarilor facandu-se aici si astazi.

5. Catedrala St. Paul, sediul episcopului anglican, este cea mai inalta constructie religioasa din Anglia, domul acesteia de 108 m inaltime, fiind inspirat dupa cel al bazilicii San Pietro din Roma. Forma actuala in stil renascentist dateaza din 1708 dar inainte au fost cinci lacasuri de cult distruse de incendii sau de vikingi. Pe locul unde e acum catedrala a fost un templu roman si inainte un monument megalitic. In cripta catedralei sunt mormintele amiralului Nelson si ducelui de Wellington. O atractie a catedralei o reprezinta Sala Soaptelor, o sala cu o acustica perfecta pe care n-am vizitat-o din cauza ca trebuiau urcate aproape 300 trepte. In St. Paul s-au desfasurat multe evenimente oficiale cum ar fi inmormantarea lui Churchill, casatoria Dianei cu printul Charles si altele.

6. London Eye, este o roata inalta de 135 m care contine 32 de cabine inchise, inaugurata in anul 2000, cu ferestre mari prin care turistii pot observa Londra de la inaltime. Deplasarea cabinelor e lenta, o rotatie durand 30 de minute, astfel incat pe timp frumos se pot observa toate cartierele Londrei si imprejurimile pana la zeci de kilometri. Sunt cele mai frumoase poze pe care le-am facut.

7. Millenium Bridge este un pod suspendat pietonal peste Tamisa inaugurat in anul 2000 si care face legatura intre London Eye si galeria Tate Modern Art pe un mal si catedrala St. Paul si cartierul bancilor pe celalalt. Constructia sa este deosebita din cauza cablurilor dispuse orizontal iar noaptea cand este iluminat seamana cu o panglica stralucitoare peste Tamisa.

8. Cartierul Covent Garden este poate cel mai dinamic din Londra. Stradutele pavate si inguste, teatrele care se tin lant, opera (una din cele mai renumite din lume), magazine, baruri, fetite, gay, multe florarii fac o discrepanta uluitoare fata de restul Londrei. In cladirea centrului comercial din mijlocul cartierului, cantareti si dansatori ambulanti se produc non-stop in cautarea unui impresar care sa le lanseze cariera.

9. Alte puncte de atractie din Londra sunt muzeele - am vazut British Museum, National Gallery, Imperial Museum of War, Tate Modern Art si Muzeul de Stiinte Naturale care vor face obiectul unui review separat. La un program de vizitat de la noua dimineata pana la cinci-sase spre seara am vazut cladiri victoriene solide si austere, palatul Amiralitatii, Albert Memorial dedicat sotului reginei Victoria, Arcul de triumf al ducelui de Wellinghton, apoi Regent’s Park si Hyde Park care ne-au oferit clipe de liniste dupa oboseala unei zile incarcata de frumusete.

Multumesc AFA ca datorita existentei acestui site am revazut fotografiile, am rememorat locurile si am avut ocazia sa mai fac astazi o calatorie virtuala la Londra.

---

VIZUALIZĂRI: 3280 TIPĂREȘTE ARTICOL + ECOURI — SAU ARTICOL fără ECOURI