Zanzibar - Stone Town

TIPĂREȘTE

Stone Town este cea mai veche si cea mai cunoscuta parte a capitalei Zanzibar City (capitala insulei Zanzibar).

Stone Town, in limba swahili Mji Mkongwe, este sit UNESCO din anul 2000 si cea mai spectaculoasa parte a insulei, fiind inima cultural-istorica a acesteia.

Insula Zanzibar este situata in Oceanul Indian, la 30 km in largul coastei Tanzaniei, fiind parte semi-autonoma a acestei tari.

Zanzibar este o insula tropicala, situata la cateva grade sud de Ecuator.

Este o insula putin inalta, cel mai inalt punct al sau nu e mai inalt de 100m fata de nivelul marii.

Este cunoscuta pentru plajele cu nisip alb si apele turcoaz, cu recifuri de coral.

Zanzibar a devenit o destinatie turistica prin anii '70, mai ales in randul populatiei hippie. Nici astazi nu este considerata o destinatie luxoasa (cum sunt Maldivele sau Seychelles), ci o insula cu o atmosfera neformala, lejera, poate si datorita populatiei extrem de relaxate.

Capitala insulei se numeste Zanzibar City, fiind situata in partea vestica a insulei, pe malul marii, avand o populatie de aproximativ 200.000 locuitori.

Stone Town, cea mai cunoscuta parte a Zanzibar City, este renumita si pentru ca la mijlocul sec. XIX constituia centrul comertului cu sclavi din Africa de est.

La sfarsitul sec. XIX Zanzibarul a cazut sub ocupatia Omanului, fapt ce si-a pus amprenta asupra arhitecturii cladirilor dar si asupra religiei (in prezent populatia Zanzibarului este majoritar musulmana).

Stone Town a constituit de asemenea un centru al comertului cu mirodenii.

Stone Town a fost si tinta numerosilor exploratori europeni, cel mai cunoscut fiind, desigur, Livingstone.

Foarte pitoresti sunt stradutele din Stone Town, inguste si intortocheate, unde masinile nici nu incap.

Merita sa faci o plimbare pe labirintul de stradute, pentru a admira cladirile (multe din ele, din pacate, in paragina), bazarele, moscheele, magazinele cu suveniruri, pietele mustind de fructe si peste, in care negustorii se intrec in a face reclama marfii iar cumparatorii in a negocia preturile.

Arhitectura acestor cladiri imbina elemente din cultura swahili, araba, persana, indiana, dar si europeana.

Cele mai vestite sunt portile sau usile acestor case. Sunt sculptate in lemn, cu motive de inspiratie araba. Sunt peste 500 de asemenea usi, toate diferite.

De asemenea, multe dintre casele de aici (ridicate in sec. XIX) sunt din corali. Formatiunile coralifere (in zilele noastre este strict interzis sa mai fie adunati corali de pe fundul marii) constituiau un material de constructie destul de bun, care insa s-a dovedit a fi supus eroziunii timpului cu usurinta.

Pasii te vor purta in mod inevitabil in port, unde vei putea admira marea turcoaz si barcile in zare (dhow-barcile cu panze specifice insulei-sunt cele mai spectaculoase). Exista in port cateva baruri si restaurante unde turistii se racoresc cu o bere, intrucat vremea de aici, ca in orice insula tropicala, este extrem de calda si umeda.

Portul este mandria Stone Town-ului. Cladirile din port au fost ridicate de sultanul Barghash care a condus orasul la sfarsitul sec. XIX.

Poate cea mai frumoasa embelma a orasului o constituie "Old Dispensary". Este o cladire de 4 etaje si aminteste de arhitectura coloniala a Indiei Britanice.

A fost ridicata de un om de afaceri, cel mai bogat din Zanzibarul acelor timpuri. La parter se afla dispensarul iar la etajele superioare locuia familia doctorului.

In spatele dispensarului se afla un arbore tropical plantat la inceputul sec. XX de sultan. Poarta numele "Big Tree".

"The Palace Museum" este un muzeu, aflat tot in port. Exista expuse aici exemplare de mobilier din abanos, de inspiratie indiana sau chineza.

"House of Wonders" este si ea o emblema a Stone Townului. Aici se afla un alt muzeu, muzeul de istorie si cultura. Si aceasta cladire este impresionanta.

O alta cladire din port este "Fortul Oman" (The Omani Fort). Acesta dateaza din sec. XVII, din timpul victoriei Omanului asupra portughezilor care colonizau Stone Town-ul...

Lasand in urma portul, ajungi in centrul Stone Town-ului.

Aici exista o Catedrala Anglicana. Catedrala este construita in fosta piata de sclavi. Piata de sclavi a fost inchisa dupa cucerirea Zanzibarului de catre Oman. Cel care a inchis piata de sclavi a fost sultanul Bargash, la presiunea britanicilor.

Pare, poate, ironic ca biserica anglicana a fost construita pe ruinele vechii piete de sclavi. In realitate, in spiritul evanghelismului crestin, inlocuirea lipsei de umanism a comertului cu sclavi, cu salvarea prin Isus, este perfect de inteles.

Aici mai pot fi vazute si azi doua celule unde erau tinuti sclavii. Piatra de temelie a Catedralei a fost pusa in Ziua de Craciun a anului 1873 (anul inchiderii pietei de sclavi).

Si interiorul catedralei aminteste de comertul cu sclavi. Un cerc rosu pe pardoseala din fata altarului simbolizeaza locul unde sclavii erau biciuiti pana la sange, pentru a demonstra rezistenta lor fizica cumparatorului.

Pe unul dintre stalpii catedralei se afla un crucifix, care se spune ca e confectionat din lemnul unei crengi a copacului sub care inima lui Livingstone (marele exporator si luptator anti-sclavagism, scotian de origine) a fost ingropata. Livingstone insusi are o fotografie aici, alaturi de fotografiile altor luptatori anti-sclavagism.

***Trebuie sa fac o paranteza si sa scriu despre inima lui David Livingstone. Inima i-a fost ingropata in Zambia iar trupul i-a fost dus in Anglia si ingropat la Westminster Abby, Londra. Inima "i-a ramas" in Africa, continent pe care Livingstone l-a iubit atat de mult. ***

Orga din Catedrala poate fi auzita la fiecare slujba de duminica, impreuna cu muzica gospel.

Hamamul persan. In contrast cu mizeria din piata de sclavi se afla hamamul. A fost construit tot de sultanul Barghash. Baile sunt foarte simple, in mod surprinzator singura decoratiune este caramida rosie. Baile erau deschise publicului, desi doar bogatii si le puteau permite.

Catedrala catolica Sf. Iosif poate fi vazuta de pe acoperisul oricarei case din Stone Town. Nu are insemnatatea istorica a Catedralei anglicane, este construita in stil romano-bizantin. Interiorul ei este acoperit cu fresce (deteriorate) reprezentand scene din Vechiul Testament. Si aici se tin slujbe in mod regulat.

Hurumzi Street reprezinta locul cel mai bun pentru a alerga dupa suveniruri.

Mnara Mosque. Daca majoritatea celor 51 de moschei din Stone Town sunt extrem de discrete, trecand aproape neobservate, Mnara este una dintre putinele moschei de aici care are minarete. Are un minaret de o constructie ciudata, de forma conica, in intreaga Africa de est mai existand doar doua de acest fel (in Kenya)

Creek Road. Este o alta parte a Stone Town. Aici de remarcat este Piata centrala, plina de viata si pestrita, gasesti cam ce vrei, de la alimente la telefoane mobile.

Moscheea albastra. Este o moschee noua, construita langa un mic lac artificial.

Casa lui Livingstone este o constructie cu 2 etaje, acum inconjurata de blocuri noi. A fost construita de un sultan si inchiriata unor diversi exploratori. Livingstone a locuit aici 2 ani.

Poate cel mai cunoscut "produs" al Stone Town-ului din epoca noastra a fost Freddie Mercury-solistul trupei Queen. Nascut aici din parinti imigranti indieni, Freddy Mercury a parasit insula la varsta de 17 ani, datorita faptului ca in Zanzibar incepuse revolutia, el stabilindu-se cu familia in Marea Britanie. Casa in care a copilarit artistul exista si acum pe una dintre stradutele Stone Townului. Este o casa tare vehe si paraginita, este incredibil ca aici a trait vreme de cativa ani unul dintre cei mai talentati si mai prolifici artisti ai tuturor timpurilor.

Probabil ca autoritatile, religia de aici fiind islamica, dupa cum spuneam, nu sunt familiarizate cu lumea "mondena", sa-i spun asa, si nu dau importanta lucrurilor "laice", caci nu-mi explic cum altfel ar fi putut sa nu renoveze si sa nu transforme in muzeu casa in care a copilarit Freddie Mercury!!!

Totusi, este remarcabil faptul ca cele cateva hoteluri din acest cartier, se afla in cladiri vechi renovate.

Doar cele cateva baruri din zona portului au fotografii reprezentandu-l pe "Freddy". Si asta, desigur in scop turistic.

Unul din barurile din port (unde am mancat o pizza destul de buna) chiar se numeste "Freddy Mercury Bar".

De altfel, intregul Stone Town are un aer decadent, de oras "uitat de lume", dar eu consider ca asta ii da un farmec aparte. Nu este un cartier cochet, ci un cartier unde vezi oameni simpli, unii chiar saracacios imbracati si femei musulmane acoperite din cap pana in picioare, carora evident nu ai voie sa le faci poze.

De fapt, nu numai religia islamica nu le permite sa fie fotografiate, ci si credinta africana a localnicilor ca fotografiindu-i, le "furi sufletul".

Aerul decadent al acestui cartier este in discrepanta cu ceea ce insemna el acum cateva sute de ani. Stone Town a constituit resedinta celor mai bogati si mai extravaganti locuitori ai insulei de la acea vreme (comercianti de scalvi, negustori de mirodenii, sultani din Oman-cei care au colonizat insula).

Desi spuneam ca pare paraginit, Stone Town este totusi un cartier cosmopolit, cu mare putere de absorbtie a culturilor si "aromelor" multietnice.

Este, prin urmare, un loc al contrastelor, in port traditionalele dhow (construite destul de rudimentar, din lemn) se intersecteaza cu ferryboaturi, catamarane si iahturi din fibra de sticla, de ultima generatie. Femei localnice, acoperite si imbracate in "buibui" negre, care vorbesc la telefoane mobile, tinand de mana copii cu capul acoperit de sepci de base-ball. Internet-cafe-uri aflate in cladiri vechi, impunatoare, care vorbesc despre vremuri demult-apuse.

Acesta e Stone Townul, unde, cumva, in mod firesc, fiecare turist reuseste sa se integreze.

---

VIZUALIZĂRI: 8064 TIPĂREȘTE ARTICOL + ECOURI — SAU ARTICOL fără ECOURI