Schimbarea garzii la palatul Buckingham

Palatul Buckingham, resedinta actuala a familiei regale a fost construit in 1700 de ducele Buckingham. A fost cumparat de regele George al III lea, a fost modificat si a primit fatada actuala dupa anii 1900. A devenit resedinta oficiala a reginei Victoria in anul 1837. Aceasta a introdus si obiceiul ca atunci cand suverana e in palat sa se arboreze steagul Marii Britanii. “Cladirea are 775 de camere, dintre care 19 Camere de Stat, 52 de Dormitoare Regale si pentru invitati, 188 de dormitoare pentru personal, 92 de birouri si 78 de sali de baie. Palatul are 108 metri lungime, 120 de metri adâncime si 24 de metri inaltime. In total, suprafata palatului, de la subsol pâna in pod este de 77.000 de metri patrati”. Prin anii ’90, regina Elisabeta care este un spirit practic, vazand ca nu mai face fata cu intretinerea lui a deschis portile publicului in lunile august-septembrie cand familia regala este plecata din palat. Din pacate, noi am vizitat Londra in primavara asa ca nu l-am putut vizita in interior. Ne-am dorit insa sa vedem schimbarea garzii asa ca pentru a obtine un loc mai bun am fost in fata palatului inca de la noua jumatate, cu doua ore inainte de eveniment. Erau sanse mici sa vedem schimbarea garzii caci plouase la primele ore ale diminetii si inca mai ploua. Regula e urmatoarea: din aprilie pana in octombrie “ spectacolul” e zilnic la ora 11.30 si dureaza 45 minute fix iar daca ploua nu se face iar iarna, la doua zile daca timpul e frumos. Erau deja multe umbrele ingramadite dealungul gardului si mi-am dat seama ca, mica cum sunt, de acolo nici n-am sa vad nimic, nici n-am sa pot fotografia. Ne-am asezat la marginea unui trotoar dar aici era din nou riscul sa nu vedem mare lucru caci eram destul de departe de curtea palatului. Pana la urma m-am cocotat (e un fel de a spune, pentru ca de fapt am urcat 2-3 trepte) pe monumentul reginei Victoria de unde aveam un camp vizual mai larg. M-am mai linistit cand am vazut cum misunau baietii lor cu ochii albastri- la experienta pe care o am ii recunosc dintr-o mie, - asa ca am asteptat cu optimism alaturi de cateva sute de oameni. Intretimp a stat si ploaia si pe la ora unsprezece pe cer nu mai era niciun nor. La un moment dat s-a intrerupt circulatia pe un sens (la noi ar fi fost pe sapte), au trecut niste politisti/politiste calare ca deschizatori de drumuri si a inceput defilarea. Schimbarea garzii se face in curtea palatului si se bazeaza pe un ritual cu timpi si miscari rare si precise, ramas acelas din 1660 cand palatul regal era la St James’s. In esenta, soldatii carora le expira garda si sunt imbracati in tunici albastre sunt inlocuiti de altii imbracati in alta culoare. La aceasta ceremonie participa si trupe cu caciula inalta din blana de urs precum si altele imbracate diferit dupa locul din care provin (de exemplu scotienii in kilturi cantand din cimpoi) sau dupa arma. Soldatii care pazesc palatele Buckingham, St James’s, Turnul Londrei (in care se gasesc bijuteriile Coroanei) si Castelul Windsor fac parte din Garda Reginei si sunt alesi din opt batalioane de infanterie si cavalerie din insula si din intregul Commonwealth. Comandamentul se gaseste in palatul St. James din care zilnic porneste defilarea in fruntea careia se gasesc tobosarii si stegarii. Fanfara compusa din 35 de persoane insoteste noua garda. In curtea palatului au loc schimburi de prezentare arme, saluturi, predarea cheilor dar eu astea nu le-am vazut din locul in care ma aflam. Ar fi trebuit sa venim si a doua zi foarte de dimineata si sa ne “ atarnam” de gard ori, cum spune romanul “ nu se merita” caci mai aveam multe de vazut in Londra. In final vechea garda s-a retras in cazarma Wellington urmata de trupele insotitoare, circulatia auto s-a reluat si noi am intrat prin niste porti magnifice in cel mai select parc al orasului, parcul St. James’s.

Schimbarea garzii e o pata de culoare in austera Londra, pentru noi turistii este un spectacol de divertisment dar pentru londonezii conservatori e chezasia pastrarii traditiei si continuitatii monarhiei.