Strâmtoarea Menai şi împrejurimile

TIPĂREȘTE

Când am studiat prima dată harta globului pământesc, am fost surprins de faptul că ” planeta albastră” este încunjurată într-o proporţie covârşitoare de ape. I-am identificat oceanele, fluviile mari, câteva din mările mai importante şi de-a lungul timpului am visat să le văd în realitate. Rând pe rând visele mi s-au îndeplinit şi anul trecut am mai bifat unul: o strâmtoare interesantă la Marea Irlandei, cu o mulţime de locuri frumoase de jur împrejur.

Strâmtoarea Menai desparte Insula Anglesey de Ţara Galilor în parte de nord -vest şi este una dintre cele mai periculoase din punct de vedere navigabil din cauza vânturilor ce suflă aici puternic, cu precădere în perioada anotimpului rece ( vezi aici). Furioasa strâmtoare a făcut multe victime de-a lungul timpului şi o curiozitate din istoria ei mi-a atras atenţia:

Nemuritorul Hugh Williams

În 1660 o corabie se scufundă în Strâmtoarea Menai. Din cele 81 de persoane aflate la bord scapă una cu numele de Hugh Williams

În 1940 o mină nemţească scufundă o navă de pasageri şi scapă două persoane, un om şi nepotul său, ambii numindu-se Hugh Williams

În prezent strâmtoarea nu mai este aşa de periculoasă, pentru că s-au construit peste ea două poduri cu folosinţă pietonală şi rutieră. Primul, cel din partea de nord, se numeşte Menai Bridge, este un pod suspendat cu lanţuri, cam în genul celui de la Budapesta (Széchenyi lánchíd), şi mult timp a fost cunoscut ca cel mai mare şi mai faimos pod suspendat din Europa.

Construit la începutul secolului XIX a fost întreţinut şi modernizat tot timpul, vechile lanţuri din fier forjat au fost înlocuite la jumătatea secolului XX cu altele din oţel. Podul suspendat Menai mai este cunoscut şi pentru faptul că se leagănă ca un hamac când intensitatea vântului este foarte mare.

Al doilea pod se află puţin mai în sud, se numeşte Britannia şi este o construcţie cu structură din beton ancorată la partea superioară cu cabluri solide de oţel. Podul asigură o bună legătură dintre Ţara Galilor şi Insula Anglesey pe A55.

Pe ambele maluri ale strâmtorii Menai sunt numeroase oraşe şi localităţi, în care se află castele, construcţii vechi, tradiţionale, străzi pitoreşti, faleze cu terase, arbori, inclusiv exotici, restaurante şi numeroase locuri de petrecere a timpului liber. Din unele se poate admira marea, iar din altele se pot admira Munţii Snowdonia. Am vizitat câteva din acestea şi am rămas cu amintiri de neuitat.

Primul oraş vizitat a fost Bangor, un centru unversitar cunoscut, aflat pe malul estic al strâmtorii, vis-a-vis de Insula Anglesey. Iniţial am ales oraşul pentru unele cumpărături, însă am descoperit pe parcurs câteva atracţii turistice interesante.

În Bangor se află o stradă comercială High Street, cea mai lungă din Ţara Galilor, o catredală interesantă, una din cele mai vechi din UK, numeroase clădiri vechi şi un castel cu o grădină plină de flori şi vegetaţie. Ca mai toate oraşele cu deschidere la mare Bangor-ul are un dig înţesat cu terase şi restaurente, dar şi o faleză pentru promenadă.

Al doilea obiectiv turistic vizitat de noi, pe malul estic al strâmtorii, a fost Caernarfon, un oraş medieval înconjurat de un zid imens. Principala atracţie a oraşului o reprezintă Castelul Caernarfon, o altă fortificaţie impunătoare din cele patru mari construite de Eduard I al Angliei după cucerirea Ţării Galilor. Castelul (construit la sfârşitul secolului XIII) şi zidul oraşului sunt parte a Patrimoniului Mondial UNESCO.

Castelul este construit pe un mic deal mărginit în sud -vest de un golf, iar în nord-vest de Strâmtoarea Menai. Golful adăposteşte un mic port, iar în estul castelului se află Piaţa Castelului, o zonă foarte frumoasă cu magazine, terase şi restaurante. În partea de est a pieţii se află o frumoasă biserică neo-romanică şi o stradă comercială cu hanuri, case tradiţionale vechi, puburi şi hoteluri.

Castelul Caernarfon mai este cunoscut şi pentru faptul că aici s-a născut Eduard al II-lea. Şi tot aici a avut loc investitura prin care Charles Philip Arthur George  a devenit Charles Prinţ de Wales.

Din Caernarfon am plecat spre insula Anglesey şi după ce am trecut peste podul Britannia am ajuns în satul cu al doilea cel mai lung nume din lume, Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch (prescurtat Llanfairpwll). Aici am vizitat Monumentul Amiralului Nelson şi o parte din centrul localităţii, apoi ne-am îndreptat spre partea nord-estică a insulei pentru vizitarea unui oraş aflat pe malul de vest Strâmtorii Menai.

Beaumaris (Biwmares) este un oraş pitoresc foarte frumos cu case tradiţionale, străzi cochete, magazine, cafenele, terase puburi şi restaurante. Pe lângă cele două biserici, Sfânta Maria şi Sf. Nicolaie , în oraş se află un alt castel fortăreaţă construit în secolul XIII, Beaumaris Castle. Neterminat în totalitate castelul are două porţi de intrare, 16 turnuri şi este înconjurat de un şanţ cu apă. Acesta a fost al treilea castel vizitat de mine din cele patru construite de Eduard I.

Cele patru castele, Conwy, Caernarfon, Beaumaris şi Harlech au fost construite pentru controlul asupra Ţării Galilor. Ele înconjoară marginile de coastă ale Parcului Naţional Snowdonia şi erau denumite de rege ”cercul de neclintit”. Le-am vizitat pe primele trei, pe ultimul l-am ratat fiind mai în interiorul parcului.

Un loc aparte în oraşul Beaumaris se află la malul mării (Strâmtoarea Menai). Aici se află un platou mare cu o faleză împrejur, unde ne-am petrecut o mare parte din timp acompaniaţi de stoluri de pescăruşi îndrăzneţi. În stânga platoului avem Marea Irlandei, iar în fundal se văd destul de bine culmile muntelui Snowdonia şi oraşele din nordul ţării. Aici mi-a încolţit ideea de a urca pe cel mai înalt vârf al acestui munte, idee ce s-a concretizat a doua zi.

Oraşul Beaumaris a fost ultimul obiectiv vizitat la Strâmtoarea Menai într-o zi de septembrie. La întoarcere am ales un alt traseu mult diferit faţă de primul. Un traseu foarte frumos pe malul vestic al strâmtorii şi o bună parte printr-o pădure cu copaci umbroşi.

Traversarea strâmtorii am făcut-o pe celălalt pod, suspendatul Menai, mai mic, dar mai frumos decât Britannia. Bine că nu a bătut vântul prea tare! :)

Vacanţe cât mai frumoase!

---

VIZUALIZĂRI: 1996 TIPĂREȘTE ARTICOL + ECOURI — SAU ARTICOL fără ECOURI